KALIMANTAN TENGAH — Robbie Savage resmi ditunjuk sebagai manajer baru Peterborough, klub yang kini terpuruk di posisi kedua dari bawah League One. Pria Wales itu meninggalkan Forest Green Rovers dan menandatangani kontrak jangka panjang, menandai peran pertamanya di sepak bola Liga Inggris sejak pensiun sebagai pemain pada 2011.
Peterborough United bergerak cepat mengisi kursi manajer yang kosong setelah memecat Luke Williams bulan lalu. Savage datang membawa rekam jejak kepelatihan yang masih pendek namun cukup mencuri perhatian, terutama setelah membawa Macclesfield promosi ke National League North sebelum pindah ke Forest Green pada 2025.
Savage mengaku tidak gentar dengan situasi sulit yang menantinya di Peterborough. Ia justru melihat peluang ini sebagai pembuktian bagi mereka yang meragukan kapasitasnya sebagai pelatih.
"Semua orang berhak berpendapat, tapi yang saya minta hanyalah kesempatan. Saya sudah menjalani ini sepanjang hidup saya," kata Savage dalam konferensi pers.
"Saat dilepas Manchester United, saya dibilang tidak cukup bagus. Saat pindah ke Leicester, saya tidak masuk tim dan harus berjuang. Tidak ada yang diberikan cuma-cuma dalam hidup saya, semuanya saya raih dan kerja keras."
Ia menegaskan ingin dinilai setelah timnya mulai bermain. Savage menyebut dirinya sosok yang penuh gairah dan emosional, serta berharap skuad muda Peterborough menampilkan gaya permainan eksplosif di bawah asuhannya.
Savage dijadwalkan bertemu para pemain untuk pertama kalinya pada Minggu, sebelum memimpin tim pada laga Football League Trophy melawan Ipswich Under-21s, Selasa mendatang. Laga itu akan menjadi ujian awal bagi mantan gelandang timnas Wales tersebut.
Peterborough saat ini berada di posisi kedua dari bawah klasemen League One. Kondisi itu membuat tugas Savage tidak ringan, namun manajemen klub yakin ia mampu membangkitkan kembali performa tim.
Ketua Peterborough, Darragh MacAnthony, menyambut kedatangan Savage dengan penuh optimisme. Ia menyebut antusiasme sebagai kata yang tepat untuk menggambarkan penunjukan ini.
"Antusiasme adalah kata yang bisa saya pakai untuk menggambarkan penunjukan Robbie Savage sebagai manajer baru kami, kata yang secara pribadi sudah lama tidak saya gunakan tentang klub ini," ujar MacAnthony.
"Kepribadian, karakter, dan pola pikirnya adalah sesuatu yang kami butuhkan dari atas sampai bawah. Tidak ada yang akan bekerja lebih keras untuk membangkitkan kami kembali selain Robbie."
MacAnthony menambahkan bahwa jajaran direksi terkesan dengan Savage dalam proses wawancara yang panjang. Semangatnya untuk membenahi masalah tim dan mengembalikan kepercayaan diri skuad berbakat menjadi hal yang paling membuat manajemen bersemangat.
Sebelum menangani Peterborough, Savage memulai karier kepelatihannya di Macclesfield. Ia membawa klub itu promosi ke National League North, lalu pindah ke Forest Green Rovers pada 2025. Kini ia melangkah ke League One, level kompetisi yang jauh lebih menantang dibanding pengalaman sebelumnya.
Selama berkarier sebagai pemain, Savage dikenal sebagai gelandang pekerja keras yang membela klub-klub seperti Manchester United, Leicester City, Birmingham City, Blackburn Rovers, dan Derby County. Ia pensiun pada 2011 dan sejak itu aktif sebagai komentator sebelum akhirnya menekuni dunia kepelatihan.